Le tétraèdre du feu
La combustion est une réaction chimique d'oxydation, exothermique. Elle ne peut se produire que si quatre éléments sont réunis au même moment : c'est le modèle du tétraèdre du feu, qui complète le triangle du feu classique en y ajoutant la réaction en chaîne.
Le combustible
Matière capable de brûler, sous forme solide (bois, papier, plastique), liquide (essence, alcool, solvant) ou gazeuse (méthane, propane, butane, hydrogène).
Le comburant
Le plus souvent l'oxygène de l'air, présent à environ 21 % dans l'air ambiant, mais aussi certains oxydants chimiques.
L'énergie d'activation
Flamme, étincelle, point chaud, friction, arc électrique : autant de sources thermiques, chimiques, mécaniques ou électriques capables de porter le mélange à sa température d'inflammation.
Le quatrième sommet du tétraèdre est la réaction chimique en chaîne : c'est elle qui rend la combustion auto-entretenue une fois amorcée, et qui distingue le tétraèdre du triangle du feu classique. Cette distinction n'est pas qu'académique : elle explique pourquoi certains agents extincteurs, poudres ou certains gaz, agissent par inhibition chimique de la réaction, et non par suppression du combustible, du comburant ou de la chaleur.
Les classes de feux et les causes d'incendie
La norme NF EN 2 classe les feux en cinq catégories selon la nature du combustible en cause. Cette classification des classes de feux détermine directement le choix de l'agent extincteur adapté et sera reprise en détail lors de la séquence consacrée à la mise en oeuvre des moyens d'extinction.
| Classe | Nature du combustible | Exemples |
|---|---|---|
| A | Matières solides formant des braises | Bois, papier, carton, tissus, certains plastiques |
| B | Liquides ou solides liquéfiables | Essence, fioul, alcools, solvants, peintures, cires |
| C | Gaz | Méthane, propane, butane, hydrogène, acétylène |
| D | Métaux | Magnésium, sodium, potassium, titane, aluminium en copeaux |
| F | Huiles et graisses de cuisson | Huiles végétales et animales de friteuse professionnelle |
Les causes d'incendie se répartissent classiquement en trois familles : les causes d'origine humaine (imprudence, malveillance, négligence, travaux par points chauds réalisés sans permis de feu), les causes d'origine technique (défaillance électrique, défaut d'isolation, court-circuit, échauffement mécanique) et les causes naturelles (foudre, auto-combustion). L'origine électrique demeure statistiquement l'une des causes les plus fréquentes d'incendie dans les établissements recevant du public (ERP) et les habitations, ce qui justifie la vigilance du service de sécurité sur les installations électriques et sur les travaux par points chauds.
Pouvoir, potentiel et charge calorifiques
Trois termes servent à évaluer l'énergie disponible en cas d'incendie. La ligne de partage à retenir n'est pas entre les trois, mais entre une grandeur rapportée à une masse et deux grandeurs rapportées à une surface : le pouvoir calorifique caractérise un matériau (MJ/kg), tandis que le potentiel calorifique et la charge calorifique caractérisent un local (MJ/m²) et sont employés au même sens.
| Notion | Définition | Unité | Usage |
|---|---|---|---|
| Pouvoir calorifique | Chaleur dégagée par la combustion complète de l'unité de masse d'un combustible donné | J/kg (solides, liquides) ou J/m³ (gaz) | Classification des matériaux en réaction au feu |
| Potentiel calorifique | Chaleur que dégagerait la combustion complète de l'ensemble des matériaux d'un local, par unité de surface | MJ/m² | Évaluation du niveau de risque d'un local |
| Charge calorifique | Énergie totale des matériaux d'un local rapportée à sa surface au sol ; employée au même sens que le potentiel calorifique | MJ/m² | Grandeur plafonnée par la réglementation (article GH 61 : 480 MJ/m² en moyenne par compartiment d'IGH) |
On distingue par ailleurs le pouvoir calorifique supérieur (PCS), pris en compte pour la classification des matériaux en réaction au feu, du pouvoir calorifique inférieur (PCI), utilisé pour le calcul du potentiel calorifique dans l'évaluation du risque incendie.
| Niveau de risque | Potentiel calorifique |
|---|---|
| Faible | Inférieur à 500 MJ/m² |
| Moyen | Entre 500 et 900 MJ/m² |
| Élevé | Supérieur à 900 MJ/m² |
Il reste 3 fiches dans cette séquence
Voici ce qu'elles couvrent.
- Fiche 04 · Fumées
La fumée et ses dangers
- Fiche 05 · Propagation
Les 4 modes de propagation du feu
- Fiche 06 · Intervention
Conduite à tenir face à un local enfumé
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Créer mon compte gratuit →1. Quel est le principe commun à toutes les techniques d'extinction du feu ?
2. Quel élément distingue le tétraèdre du feu du triangle du feu classique ?
3. Selon la norme NF EN 2, quelle classe de feu concerne les huiles et graisses de cuisson ?
4. Dans quelle unité s'exprime le potentiel calorifique d'un local ?
5. À partir de quel taux d'oxygène ambiant observe-t-on une syncope ?
6. Quelle proportion des décès en incendie est liée à l'inhalation des fumées ?
7. Quel mode de propagation correspond au transport de brandons et d'étincelles capables de créer un nouveau foyer à distance ?
8. Face à une porte chaude derrière laquelle on suspecte un incendie, quelle est la conduite à tenir correcte ?
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Séquence suivante de la 1e partie :
Comportement au feu →Sources et références
- Référentiel officiel : annexe IV de l'arrêté du 2 mai 2005 modifié (référentiel pédagogique SSIAP 3).
- Recueil réglementaire SSIAP.PRO : R 4227-28 (Code du travail, obligations de l'employeur en matière de moyens de lutte contre l'incendie).
- Norme NF EN 2, classification des classes de feux (texte brut, sans lien).
- SFP 73, Les phénomènes de la combustion : pouvoir calorifique, potentiel calorifique, charge calorifique, fumées et dangers (texte brut, sans lien).
- SDIS 88, Les risques liés aux fumées d'incendie (texte brut, sans lien).