Installations fixes
d'extinction automatique

Une installation fixe d'extinction automatique (IFEA) agit directement sur le foyer d'incendie, sans intervention humaine, dès qu'un seuil de température est atteint. Elle remplit trois rôles complémentaires : détecter une élévation anormale de température, déclencher l'alarme, et contenir voire éteindre le sinistre en attendant le renfort des hommes et des matériels. Ces installations relèvent des moyens d'extinction visés par le règlement de sécurité ERP, au même titre que les robinets d'incendie armés (RIA) et les colonnes sèches ou humides déjà présentés en 1ère partie.

La pose d'une IFEA se justifie en fonction des risques de l'établissement à protéger. On distingue trois grandes familles selon l'agent extincteur utilisé : à eau (sprinkleur, brouillard d'eau), à gaz et à poudre ; cette séquence détaille les deux premières familles, les plus courantes en ERP.

Le système sprinkleur est l'installation à eau la plus répandue. Il est régi par l'article MS 25 : "Un système d'extinction automatique du type sprinkleur peut être exigé dans tout ou partie d'un établissement [...] et doit être conforme aux normes françaises homologuées et réalisé par des entreprises spécialisées et dûment qualifiées." Une installation sprinkleur complète comprend cinq éléments : les têtes, le réseau de canalisations, les sources d'eau, les pompes et le poste de contrôle.

La tête de sprinkleur est à la fois un détecteur, grâce à son ampoule ou son fusible, et un diffuseur qui projette l'eau sur le foyer. Elle s'ouvre automatiquement sous l'effet de l'élévation de température et arrose une surface de 9 à 16 m². Une couleur conventionnelle indique sa température de déclenchement, comprise entre 57 °C et 343 °C selon les modèles : la plus courante est la tête rouge (68 °C), suivie de la tête verte (93 °C). Plusieurs formes existent selon l'usage : conventionnelle (projection vers le plafond et le sol), spray pendante ou debout, décorative, murale, ou antigel pour les locaux exposés au gel.

Lorsqu'un incendie éclot, les fumées et la chaleur s'élèvent par convection et s'accumulent sous le plafond. Les têtes situées au-dessus du foyer subissent cette hausse de température : l'ampoule ou le fusible qui les maintient fermées est conçu pour se rompre à un seuil donné. L'eau sous pression contenue dans les canalisations est alors libérée et arrose la zone enflammée ; la chute de pression provoquée par l'ouverture de la tête déclenche l'ouverture du poste de contrôle, ce qui donne l'alarme et active les pompes. Si le sinistre progresse, seules les têtes exposées à la chaleur s'ouvrent successivement, ce qui limite les dégâts des eaux aux zones réellement concernées.

Si elle ne suffit pas à rétablir la pression, la pompe de la source A démarre à son tour, puis celle de la source B prend le relais si l'incendie perdure. Le redémarrage de ces pompes est automatique ; leur arrêt, en revanche, ne peut se faire que manuellement, sur ordre des sapeurs-pompiers.

Le poste de contrôle a pour rôle de donner l'alarme lors de l'écoulement d'eau grâce à un gong hydraulique, d'interrompre le débit par une vanne d'arrêt, et de vidanger l'installation. Il comprend notamment une vanne d'arrêt, un clapet d'alarme, deux manomètres (amont et aval) et une turbine hydraulique qui entraîne la cloche d'alarme. Un poste de contrôle peut desservir jusqu'à 1 000 têtes de sprinkleurs, soit une surface de plusieurs milliers de mètres carrés selon la règle applicable.

Il existe également des installations alternatives (sous air l'hiver, sous eau l'été) et des installations déluge, équipées de têtes ouvertes sans fusible ni ampoule, réservées aux risques spéciaux à développement de feu rapide. Dans les locaux exposés au gel, des têtes antigel ou un réseau annexe additivé peuvent également être utilisés.