Glossaire sécurité incendie

Flashover

L'embrasement généralisé éclair

concept SSIAP 1

Le flashover, ou embrasement généralisé éclair, est le moment où la chaleur rayonnée dans un local devient telle que tous les matériaux combustibles s'enflamment presque simultanément. C'est le basculement le plus dangereux d'un incendie en développement.

Définition

Le flashover, ou embrasement généralisé éclair (EGE), désigne le moment où la chaleur rayonnée dans un local atteint un niveau tel que la quasi-totalité des matériaux combustibles présents s'enflamme presque simultanément. C'est le basculement le plus dangereux d'un incendie en développement : en quelques secondes, un foyer localisé occupe tout le volume du local.

Le mécanisme repose sur l'accumulation de chaleur et le rayonnement, et non sur un manque d'oxygène : la couche de fumées en partie haute rayonne vers le bas et porte chaque surface combustible à son point d'inflammation, jusqu'au basculement collectif. Le roll-over, ces langues de flammes qui courent au plafond dans la fumée avant l'embrasement généralisé, en est le signe précurseur le plus utile à reconnaître.

Cadre réglementaire

Référentiel pédagogique SSIAP 1, annexe I de l'arrêté du 2 mai 2005 modifié : le flashover figure dans la fiche consacrée à la propagation du feu de la séquence "Le feu et ses conséquences".
Aucun texte ne fixe de seuil physique de déclenchement du flashover : la prévention repose sur la limitation de la charge calorifique des locaux et sur le désenfumage, qui retardent la montée en température.
La doctrine SSIAP impose de ne jamais tenter une extinction seul en présence de signes de flashover ou de backdraft : porte chaude au toucher, fumées épaisses ressortant sous pression. La conduite à tenir est de reculer, refermer et alerter.

À retenir en pratique

Le flashover marque le passage de la phase de croissance à la phase de plein développement de l'incendie, sur les cinq phases qu'un feu traverse dans le temps.
Le roll-over, ces flammes qui courent au plafond dans la fumée, est le signe précurseur : c'est le signal pour sortir, pas pour insister.
Une montée rapide du débit calorifique, la vitesse à laquelle l'énergie se libère, annonce également un embrasement généralisé proche.
Un agent SSIAP 1 n'est ni équipé ni formé pour agir en zone exposée à un risque de flashover : la reconnaissance se fait toujours sans s'exposer.

Confusion fréquente

Le flashover est souvent confondu avec le backdraft, alors que les deux phénomènes reposent sur des mécanismes opposés. Le flashover résulte d'une montée en température et d'un rayonnement thermique croissant dans un local qui reste alimenté en air : tous les combustibles s'enflamment d'un coup sous l'effet de la chaleur. Le backdraft, lui, se produit dans un local qui manquait d'oxygène : c'est l'apport brutal d'air, par exemple à l'ouverture d'une porte, qui fait exploser les fumées imbrûlées et surchauffées accumulées.

Aller plus loin

Pour approfondir : Cours SSIAP 1 : le feu et ses conséquences.

Voir aussi

Questions fréquentes

Quelle est la différence entre le flashover et le backdraft ?

Le flashover vient d'une montée en température dans un local alimenté en air : tous les combustibles s'enflamment d'un coup. Le backdraft vient d'un apport brutal d'air dans un local pauvre en oxygène, qui fait exploser les fumées accumulées.

Comment reconnaître les signes avant-coureurs d'un flashover ?

Le roll-over, ces flammes qui courent au plafond dans la fumée, annonce un flashover imminent. Une montée rapide du débit calorifique est un autre signal à prendre au sérieux.

Que doit faire un agent SSIAP face à un risque de flashover ?

Ne jamais tenter une extinction seul ni s'approcher davantage. La conduite à tenir est de reculer, refermer la porte menacée et alerter le poste de sécurité.

← Retour au glossaire