Classe L

Définition

La classe L désigne une catégorie de feux introduite par la norme ISO 3941:2026, exclusivement dédiée aux feux électrochimiques de cellules et de batteries lithium-ion qui ne contiennent pas de lithium métallique. Elle se caractérise par un phénomène d'emballement thermique (thermal runaway) : la batterie entre en réaction en chaîne incontrôlable, génère des gaz toxiques (fluorure d'hydrogène, monoxyde de carbone, hydrocarbures) et peut se réenflammer très longtemps après l'extinction apparente.

Cadre réglementaire

• ISO 3941:2026 : norme internationale de classification des feux - définit et codifie la classe L et ses critères d'identification. Elle classe les feux, mais ne fixe ni agent extincteur, ni méthode d'essai, ni pictogramme.
• NF EN 2 : la norme de classification des feux applicable en France n'a pas été modifiée. Les classes de feu y restent A, B, C, D, F.
• NF EN 3-11 : nouvelle partie de la série des normes d'extincteurs portatifs, qui ajoute un essai et un marquage pour les extincteurs utilisables sur des feux de batteries lithium-ion de 600 Wh au plus (téléphones, outillage, drones, vélos). L'AFNOR annonce sa publication pour le 3 novembre 2026. Les véhicules électriques et le stockage stationnaire n'y entrent pas.
• Selon l'ISO 3941:2026, les batteries qui contiennent du lithium métallique, comme les batteries LMP (lithium-métal-polymère), sont exclues de la classe L et relèvent des feux de métaux (classe D).

À retenir en pratique

• L'INRS recommande l'eau sur les batteries lithium-ion. Il l'exclut sur les batteries LMP, dont le lithium métallique réagit violemment avec l'eau : en cas de feu d'une batterie LMP, il préconise de l'isoler si cela est possible et de la laisser brûler. La poudre classe D, conçue pour les feux de métaux, est inadaptée aux batteries lithium-ion.
• Sur une batterie de véhicule électrique, le refroidissement demande de très grands volumes d'eau et relève des sapeurs-pompiers.
• Des extincteurs vendus comme "spécial lithium" existent, par exemple à dispersion aqueuse de vermiculite (AVD). Selon l'INRS, leur capacité d'extinction sur des feux de batteries en conditions réelles n'a pas encore été démontrée. Leur marquage CE porte sur la sécurité de l'appareil sous pression, pas sur son efficacité contre un feu de batterie.
• Au-delà des petits appareils (téléphone, ordinateur portable), l'INRS déconseille la première intervention à l'extincteur sur un feu de batterie lithium-ion, compte tenu des risques encourus par les intervenants. L'agent de sécurité donne l'alerte, fait évacuer et guide les secours.
• L'emballement thermique peut se déclencher plusieurs heures, voire plusieurs jours, après un premier refroidissement : la surveillance et le délai de sécurité sont donc bien plus longs que pour un feu ordinaire.
• La production de gaz toxiques (notamment le fluorure d'hydrogène, très corrosif et dangereux dès de faibles concentrations) impose le port d'un appareil respiratoire isolant (ARI) pour toute intervention au contact du foyer.
• Les établissements concernés sont variés : parkings couverts accueillant des véhicules électriques, entrepôts logistiques, data centers, commerces de matériel électronique, résidences équipées de systèmes de stockage d'énergie.

Confusion fréquente

2 usages distincts coexistent pour la lettre L en sécurité incendie : la classe L de feux (norme ISO 3941:2026, décrite ici) et le type L d'établissement recevant du public (salles de réunion, spectacles, conférences - classement ERP). Ces 2 notions relèvent de référentiels entièrement différents et ne doivent pas être confondues.

La classe L (feux de batteries lithium-ion, électrochimiques) ne doit pas être confondue avec la classe D (feux de métaux combustibles). Selon l'ISO, la frontière passe par le lithium métallique : une batterie lithium-ion relève de la classe L, une batterie LMP relève de la classe D. Les conduites à tenir ne sont pas les mêmes : l'eau, recommandée sur le lithium-ion, est proscrite sur le lithium métallique, et la poudre classe D est inadaptée au lithium-ion.

Voir aussi

• Classe D - feux de métaux combustibles (magnésium, sodium, titane, lithium métallique)
• Type L - établissements recevant du public : salles de réunion et de spectacle
• AVD - agent des extincteurs vendus comme "spécial lithium"
• ARI - appareil respiratoire isolant
• Emballement thermique - mécanisme des feux de batteries lithium-ion (thermal runaway)
• PS - parcs de stationnement couverts, où stationnent et se rechargent des véhicules électriques