BLEVE
Le BLEVE est l'explosion d'un réservoir de gaz liquéfié chauffé par un incendie voisin : sa paroi cède sous la pression, le liquide se vaporise instantanément, et une boule de feu suit si le gaz libéré est inflammable. La conduite à tenir est de ne jamais approcher et de faire évacuer.
Définition
Le sigle BLEVE vient de l'anglais "Boiling Liquid Expanding Vapor Explosion". Le cours SSIAP 1 le traduit par explosion par vaporisation d'un liquide en ébullition. Le phénomène touche une bouteille ou une citerne de gaz liquéfié : chauffée par un incendie voisin, elle monte en pression pendant que sa paroi métallique s'affaiblit sous l'effet de la chaleur. Quand la paroi cède, le liquide sous pression se vaporise instantanément : c'est le BLEVE. Si le gaz libéré est inflammable, l'explosion est suivie d'une boule de feu.
La chronologie du phénomène est donc : échauffement du réservoir par un foyer proche, montée en pression interne couplée à l'affaiblissement de la paroi, rupture de la paroi, vaporisation instantanée du liquide, puis inflammation de la boule de gaz si le produit est inflammable.
Cadre réglementaire
- Référentiel pédagogique SSIAP 1, annexe I de l'arrêté du 2 mai 2005 modifié, séquence "Le feu et ses conséquences" : le BLEVE y figure parmi les phénomènes rares en ERP, à connaître et à nommer sans nécessairement intervenir dessus.
- Le risque de BLEVE concerne en priorité les bouteilles et citernes de GPL, dont le stockage relève de réglementations spécifiques distinctes du règlement de sécurité incendie des ERP.
- La conduite à tenir prescrite par le cours est stricte : ne jamais approcher une bouteille exposée aux flammes, faire évacuer largement et laisser le refroidissement du réservoir aux sapeurs-pompiers.
À retenir en pratique
- Ne jamais approcher un récipient de gaz liquéfié exposé au feu, même en apparence refroidi.
- Faire évacuer très largement le périmètre autour d'un réservoir chauffé par un incendie voisin.
- Alerter immédiatement les sapeurs-pompiers, seuls habilités à refroidir un réservoir en danger de BLEVE.
- Retenir que la boule de feu qui peut suivre un BLEVE ne se produit que si le gaz libéré est inflammable.
Confusion fréquente
- Le BLEVE est parfois confondu avec une explosion en ATEX. Le BLEVE résulte de la rupture mécanique d'un réservoir sous pression chauffé de l'extérieur par un incendie ; une explosion en ATEX résulte, elle, de l'inflammation d'un mélange déjà présent dans l'air ambiant (gaz, vapeurs ou poussières), sans qu'un réservoir cède nécessairement. Un BLEVE de GPL peut cependant créer, en aval, les conditions d'une ATEX si le gaz libéré ne s'enflamme pas immédiatement et se mélange à l'air.
Aller plus loin
Pour approfondir : Cours SSIAP 1 : le feu et ses conséquences.
Voir aussi
Questions fréquentes
Que signifie l'acronyme BLEVE ?
Il vient de l'anglais "Boiling Liquid Expanding Vapor Explosion", que le cours SSIAP 1 traduit par explosion par vaporisation d'un liquide en ébullition.
Quelle est la conduite à tenir face à un risque de BLEVE ?
Ne jamais approcher une bouteille ou une citerne exposée aux flammes, faire évacuer largement le périmètre et laisser le refroidissement du réservoir aux sapeurs-pompiers.
Un BLEVE produit-il toujours une boule de feu ?
Non, seulement si le gaz libéré par la vaporisation instantanée est inflammable. Sinon, l'explosion reste mécanique, sans inflammation.