Sable
Sable sec déposé doucement à la pelle, moyen de fortune : il contient un feu de métaux sans l'éteindre, endigue et absorbe un épandage d'hydrocarbure non enflammé, rabat les flammes d'une petite nappe contenue sans en assurer l'extinction. Il ne porte aucun marquage normalisé et ne remplace pas l'agent adapté.
Le sable est un moyen de fortune sur un feu : il n'est l'agent de référence ni sur les métaux, ni sur une nappe enflammée. Sur un épandage non enflammé, en revanche, il est le moyen attendu, et EL 7 § 4 a) impose sa présence dans le local du groupe électrogène.
Ce que le sable fait sur un foyer
Le sable agit par étouffement : la couche déposée sépare le combustible de l'air. Sur un liquide répandu, il agit aussi par absorption. Son pouvoir de refroidissement est négligeable. Il agit par le même mécanisme que la poudre spéciale pour feux de métaux, dite poudre D, l'étouffement par isolement, mais sans aucune performance déclarée. L'inhibition chimique de la réaction en chaîne est le fait des poudres polyvalentes des extincteurs ABC, pas des moyens de fortune. Un foyer que le sable ne recouvre pas entièrement continue de brûler.
3 emplois à distinguer
| Situation | Ce que le sable apporte | Agent de référence |
|---|---|---|
| Feu de métaux, classe D | Il contient le foyer et limite son extension. Il ne réalise pas l'extinction. | La poudre spéciale D, agent d'extinction spécifique aux feux de métaux |
| Épandage d'hydrocarbure non enflammé | Il endigue et absorbe : la nappe est contenue, le balisage est conservé et la situation est transmise aux secours. | Aucun : ici, la bonne action n'est pas d'éteindre |
| Petite nappe enflammée et contenue | Il rabat les flammes et contient la nappe, sans refroidir : la reprise reste possible dès l'arrêt. Il n'assure pas l'extinction. | L'extincteur classe B |
Hors de ces 3 emplois, le sable n'a aucun effet : ni sur un feu de solides, ni sur une armoire électrique même hors tension, ni sur un engin pyrotechnique, qui porte son propre comburant.
Le 2e emploi est le seul où l'objectif n'est pas l'extinction. Sur une nappe répandue qui n'a pas pris feu : donnez l'alarme selon la consigne du local et alertez les secours avant d'agir, écartez les sources d'inflammation depuis une position sûre, balisez, puis endiguez et absorbez l'écoulement. N'employez pas un extincteur à dioxyde de carbone sur cette nappe : son souffle étale le liquide au lieu de le contenir. Le 3e emploi reste un dépannage : sur une nappe d'hydrocarbure enflammée, l'agent de référence est l'extincteur adapté, à poudre ou à mousse AFFF.
Le geste : dépôt doux à la pelle
Aucun texte ne décrit ce geste : ce sont des précautions pratiques, à adapter à la consigne de l'établissement. Le sable se dépose, il ne se jette pas.
- Donnez l'alarme selon la consigne du local et alertez les secours avant d'agir.
- Vérifiez que le sable est sec avant de le prendre. Une réserve détrempée n'est plus utilisable sur un feu de métaux.
- Restez à la plus grande distance qui permette encore le dépôt, protégez-vous des projections et ne vous placez jamais face au foyer, en gardant un chemin de repli dégagé.
- Déposez à la pelle au ras du sol, en commençant par le bord le plus proche et en progressant vers le fond du foyer.
- Recouvrez toute la surface d'une couche continue, sans laisser de trous.
- Ne remuez pas la couche une fois posée, et ne rouvrez pas le foyer pour regarder.
- Le sable ne clôt pas l'intervention : faites intervenir l'agent adapté et transmettez la situation aux secours.
2 erreurs annulent tout le bénéfice du sable. Le sable humide apporte de l'eau sur un métal en feu, ce qui provoque une réaction violente et des projections incandescentes. Le sable projeté disperse le foyer ou la nappe au lieu de l'étouffer. Le danger n'est donc pas le sable, c'est son mode d'emploi.
Le sable ne porte aucun marquage normalisé
Un extincteur portatif est un matériel normalisé selon la NF EN 3 : il porte un marquage, des foyers types et des classes de feu déclarées. Le MS 38 fixe ses caractéristiques et sa maintenance, le MS 39 son implantation et sa répartition. Un robinet d'incendie armé relève de la NF EN 671, une couverture anti-feu de la NF EN 1869.
Le sable n'entre dans aucune de ces normes. Une réserve de sable n'a ni cotation, ni foyer type, ni capacité d'extinction déclarée, et aucune équivalence ne peut être établie entre un volume de sable et la performance d'un extincteur. C'est pourquoi le sable ne remplace jamais les extincteurs exigés au titre du MS 39, ni la poudre spéciale D des feux de métaux, qui n'est pas la poudre polyvalente ABC des extincteurs courants.
Ce que le règlement de sécurité prévoit
Le MS 4 cite le sable parmi les "moyens divers (réserves de sable, couverture, etc.)". C'est donc un moyen reconnu, classé à part des moyens normalisés. 2 articles imposent la réserve nommément :
- EL 7 § 4 a), pour les groupes électrogènes : "un dépôt d'au moins 100 litres de sable et une pelle" ;
- CH 12-1 § 3-1 g), la même exigence pour les installations de cogénération.
En dehors des cas où un article l'impose expressément, la présence d'une réserve de sable relève de l'organisation propre à l'établissement. En ronde, le point de contrôle est simple : réserve accessible, sable sec, volume complet, pelle présente. Un manque se consigne sur la main courante.