LSE
La Limite Supérieure d'Explosivité (LSE) est la concentration maximale d'un gaz ou d'une vapeur combustible dans l'air au-dessus de laquelle le mélange ne peut plus s'enflammer ni s'auto-entretenir : le comburant (oxygène) est en quantité insuffisant
Définition
La Limite Supérieure d'Explosivité (LSE) est la concentration maximale d'un gaz ou d'une vapeur combustible dans l'air au-dessus de laquelle le mélange ne peut plus s'enflammer ni s'auto-entretenir : le comburant (oxygène) est en quantité insuffisante par rapport au combustible. Au-delà de la LSE, le mélange est dit "trop riche". La zone comprise entre la Limite Inférieure d'Explosivité (LIE) et la LSE constitue la plage explosive, dans laquelle toute source d'ignition peut provoquer une explosion.
Cadre réglementaire
La LSE relève principalement de la réglementation sur les risques d'explosion en milieu de travail et des installations classées, plutôt que de la réglementation ERP ou IGH. Les textes de référence applicables sont les suivants.
- Code du travail, articles R. 4227-42 à R. 4227-54 : prévention du risque d'explosion dans les lieux de travail (atmosphères explosibles, ATEX).
- Directive 1999/92/CE (transposée en droit français) : classification des emplacements dangereux en zones ATEX selon les concentrations de gaz ou poussières.
- Norme NF EN 60079-10-1 : méthode de classification des emplacements dangereux pour les gaz et vapeurs, incluant la prise en compte des plages LIE/LSE.
- Arrêté du 08/07/2003 relatif à la protection des travailleurs susceptibles d'être exposés à une atmosphère explosive : fixe les obligations de l'employeur en matière d'évaluation et de prévention.
À retenir en pratique
- La LSE du méthane est d'environ 15 % en volume dans l'air ; sa LIE est d'environ 5 % : entre ces deux valeurs, tout point chaud ou étincelle peut déclencher une explosion.
- Un local ou un espace est considéré en zone explosive tant que la concentration du gaz combustible se situe entre la LIE et la LSE. Ces valeurs sont établies dans des conditions atmosphériques standard et peuvent évoluer avec la température et la pression ambiantes.
- Au-dessus de la LSE, le danger d'explosion immédiate est écarté, mais une dilution accidentelle (ouverture d'une porte, ventilation) peut ramener le mélange dans la plage explosive : le risque redevient présent.
- Les détecteurs de gaz industriels sont généralement calibrés pour déclencher une alarme à un pourcentage de la LIE (par exemple 10 % ou 20 % de la LIE), et non à la LSE, afin d'anticiper l'entrée dans la zone dangereuse.
- La connaissance de la LIE et de la LSE d'un gaz est indispensable pour dimensionner les systèmes de détection, définir les zones ATEX et rédiger les consignes d'intervention.
Confusion fréquente
La LSE est parfois confondue avec la LIE (Limite Inférieure d'Explosivité). La distinction est pourtant technique et opérationnelle : en dessous de la LIE, le mélange est trop pauvre pour exploser ; au-dessus de la LSE, il est trop riche. Le danger d'explosion existe uniquement dans la plage comprise entre ces deux valeurs. Confondre les deux limites peut conduire à sous-estimer le risque lors d'une montée progressive de concentration en gaz.